應變儀的種類很多，按測量原理可分為機械式應變儀(杠桿式、伸縮式、劃痕式等)、機械-光學式應變儀、光學應變儀、聲學應變儀和電學應變儀(電阻式、電容式、電感式、電壓式等)。

應變儀按頻率響應范圍可分為靜態應變儀、靜動態應變儀、動態應變儀和超動態應變儀。其中靜態電阻應變儀和動態電阻應變儀應用較多。

靜態電阻應變儀用電學方法測量不隨時間變化或變化極為緩慢的靜態應變。它由測量電橋、放大器、顯示儀表和讀數機構等組成。貼在被測構件上的電阻應變計接于測量電橋上。構件受載變形時，測量電橋有電壓輸出，經放大器放大后由顯示儀表指示出相應的應變值。靜態電阻應變儀每次只能測出一個點的應變。進行多點測量時可配以預調平衡箱。所有測點的應變計均預先接在平衡箱各點上，然后靠開關逐點轉換接入應變儀。

動態電阻應變儀應用于測量隨時間變化的動態應變,其工作頻率一般在5千赫以下。它由測量電橋、放大器和濾波器等組成。為了同時測量多個動態應變的信號,應變儀一般有多個通道,每個通道測量一個動態應變信號。動態應變是隨時間而變化的，須將應變的動態過程記錄下來，因此動態應變儀要與記錄器配套使用，記錄結果可直接反映被測應變信號的大小和變化。一般動態電阻應變儀的輸出為電流信號，常配以光線示波器作為記錄器，也可配用磁帶機作為記錄器。

目前隨著電子技術的發展，市場上出現了數字式應變儀，并發展成可打印記錄，可進行多點應變快速測量。現在又發展了數據采集裝置和系統。它由計算機進行操作，可進行實時數據采集、傳送、儲存和處理。

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