昨天，SpaceX公司首席執(zhí)行官埃隆-馬斯克向科學(xué)家們介紹了 "星際飛船 "項目的最新情況，以及該公司如何計劃在明年進(jìn)行大約12次巨大火箭的發(fā)射--其中第一次可能最早在1月進(jìn)行。

馬斯克于11月17日在美國國家科學(xué)院空間研究委員會和物理與天文學(xué)委員會的聯(lián)合虛擬會議上發(fā)言。會議的主要議題是 "星際飛船"，但長達(dá)一小時的談話也涉及到生存風(fēng)險、太陽能和行星保護(hù)等話題。馬斯克18個月大的兒子X Æ A-Xii短暫而可愛地客串了一下。

馬斯克說："我們接近我們的首次軌道發(fā)射，"希望在 "1月或也許2月 "進(jìn)行星際飛船的首次飛行。計劃從SpaceX位于德克薩斯州博卡奇卡的星際基地設(shè)施發(fā)射超級重型助推器4和星際飛船原型機(jī)SN20。當(dāng)這兩個可重復(fù)使用的級堆疊在一起時，會形成一個高達(dá)394英尺（120米）的巨型火箭，使其成為有史以來最高的火箭。上級已經(jīng)經(jīng)歷了多次測試，包括5月份的一次測試，當(dāng)時SN15原型機(jī)成功地進(jìn)行了一次著陸。

馬斯克很快就收斂了期望，他說Starship可能不會在其第一次嘗試中到達(dá)軌道。"這第一次發(fā)射有很多風(fēng)險，所以我不會說它可能會成功，但我認(rèn)為我們會取得很多進(jìn)展，"他說，"我有信心我們明年會[進(jìn)入軌道]，我們打算明年有一個高飛行率。" 馬斯克說，SpaceX可能在2022年嘗試12次星艦發(fā)射，或者 "也許更多"。

對于堆疊式星際飛船的首次軌道測試，火箭將進(jìn)入地球軌道，但完成不到地球的一圈。超重型組件將在墨西哥灣濺落，而上面一級將在夏威夷考艾島西北海岸約62英里（100公里）處濺落。

Starship旨在將貨物和乘客運送到地球軌道、月球、火星，甚至可能更遠(yuǎn)。"馬斯克說："最終，Starship被設(shè)計為大太陽系的通用運輸機(jī)制。這位SpaceX的創(chuàng)始人將目光投向了利用Starship來殖民火星。"他說："我認(rèn)為，為了讓生命成為多行星，我們可能需要1000艘飛船或類似的東西。

除了火星，SpaceX還需要證明該飛行器適合前往月球的旅程。事實上，該系統(tǒng)即將進(jìn)行的這些測試有很大的意義，因為它是計劃讓美國宇航局宇航員登陸月球的航天器，可能最早在2025年。

馬斯克說："星際飛船的兩個階段都使用猛禽發(fā)動機(jī)，但 "發(fā)動機(jī)制造速度目前是我們能夠制造多少車輛的最大限制。超級重型火箭目前的配置需要使用29臺猛禽發(fā)動機(jī)，但馬斯克說它最終將需要33臺。馬斯克說，Starship將使用6臺猛禽發(fā)動機(jī)，使總數(shù)達(dá)到39臺。 這是一個很大的數(shù)字，因此SpaceX正在德克薩斯州的麥格雷戈建造一個工廠，以 "制造大量的Starship，并行制造大量的發(fā)動機(jī)"。

馬斯克希望最早在2023年將星際飛船用于作戰(zhàn)任務(wù)。SpaceX打算 "明年完成試飛計劃，這意味著它可能準(zhǔn)備好用于有價值的有效載荷--不是用于測試......而是實際的有效載荷--2023年，所以相當(dāng)快。"

需要說的是，SpaceX仍然需要聯(lián)邦航空管理局的監(jiān)管批準(zhǔn)才能發(fā)射兩級星際飛船。聯(lián)邦航空管理局目前正在審查公共安全問題，國家安全問題，以及潛在的環(huán)境影響，以及其他事項。監(jiān)管機(jī)構(gòu)目前正在評估在11月1日結(jié)束的公開聽證會上收到的數(shù)千份書面和口頭意見。預(yù)計將于12月31日作出決定，其中FAA將決定授予許可證或啟動廣泛的環(huán)境影響評估，這可能會造成相當(dāng)大的延誤。