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眾所周知，微生物會影響消化，情緒和整體健康，現在普林斯頓大學的研究人員已經表明，微生物組的變化與癌癥有關-至少在僅在加利福尼亞州沿海一個島上發現的瀕臨滅絕的狐貍亞種中。

他們的研究提出了一個分幾個步驟的過程：首先，貓大小的圣卡塔琳娜(Santa Catalina)狐貍被耳螨感染，這改變了狐貍的微生物組，并導致葡萄球菌感染。隨著偽葡萄球菌的肆虐，抗藥性感染導致狐貍耳朵的慢性炎癥。在發炎的組織環境中，腫瘤會蓬勃發展。研究人員在《分子生態學》雜志上詳細介紹了他們的發現。

論文的第一作者，普林斯頓大學生態與進化生物學副教授布里奇特·馮·霍爾德特(Bridgett vonHoldt)實驗室的研究生亞歷山德拉·德坎迪亞(Alexandra DeCandia)說：“能找到如此明確的結果，我們感到非常興奮。”“我們發現的一切-物種多樣性的減少，社區組成的變化，潛在致病物種的過多-都符合我們的預期。”

該項目始于圣卡塔利娜島的保護工作，當時研究人員注意到大約一半的成年狐貍的耳朵中長有腫瘤。這是有史以來在野生動植物中觀察到的最高腫瘤發生率之一，這促使立即進行后續研究。

早期工作表明耳螨感染與腫瘤生長之間存在聯系。大多數研究人員認為耳螨會導致慢性炎癥，最終引發腫瘤的生長。DeCandia和vonHoldt的團隊想知道微生物組是否也在該系統中起作用。

對微生物組內多樣性的關注使他們的工作成為該領域未來發展方向的一個很好的例子。我們直到最近才了解到微生物組對個人健康的重要性-無論是動物還是人類。以前，科學家只檢查圖片的一部分。他們當然不是在看微生物群落-他們甚至沒有工具來做。...通過檢查，我們逐漸了解到，微生物群落缺乏多樣性，再加上狐貍的遺傳學，可以最好地幫助我們不僅了解這種特定疾病的威脅，而且也了解其他疾病。這確實是了解瀕危物種威脅的新范式。”

美國自然歷史博物館保護基因組學負責人George Amato

受威脅的圣卡塔琳娜(Santa Catalina)狐貍是海峽島狐貍(Urocyon littoralis)的六個亞種之一，它們生活在南加州沿海的八個海峽群島中的六個中。幾個亞種，包括位于圣卡塔利娜(U. littoralis catalinae)上的亞種，已經從滅絕邊緣獲得了令人印象深刻的反彈-結果是它們的遺傳學都非常相似，幾乎彼此克隆。

DeCandia說，狐貍幾乎完全缺乏遺傳多樣性，這使它們成為有趣的研究對象。

她說：“我們通常將遺傳多樣性視為一件好事和必要的事。”“它使生物體保持健康-考慮與近交相關的負面健康影響-并幫助種群生存對其環境的意外變化。但是，盡管它們幾乎沒有遺傳變異，但這些狐貍卻很少表現出不良的健康或近交衰退的跡象。那使我們想知道其他形式的多樣性(例如它們的居住生物)是否成為健康和免疫力的重要角色。這就是為什么我們將研究重點放在這些狐貍的微生物組和疾病上的原因。”

關鍵詞： 研究人員 普林斯頓大學 圣卡塔琳娜 微生物群落