美國空軍AFWERX技術加速器項目宣布，2021年12月，它成功完成了一架電動垂直起降（eVTOL）飛機的首次飛行，并由一名空軍飛行員進行遙控。AFWERX于2017年啟動，其目的是通過使用軍事合同，不僅關注技術本身，還關注其基礎設施、認證、機構間關系和早期操作使用等因素，找到鼓勵私營公司技術創新的方法，從而規避傳統的官僚做法。

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小鷹（Kitty Hawk）公司Heaviside電動飛機的飛行是由Terrence McKenna上尉操縱的，他是第370飛行測試中隊的空軍后備飛行員，也是AFWERX Agility Prime項目的測試和實驗負責人，飛行試驗在小鷹公司位于加利福尼亞州帕洛阿爾托的工廠進行。

飛行是一個為期四天的培訓計劃的結果，即使用飛機的Buddy Box遠程控制Heaviside，Buddy Box的設計很像駕駛教育過程中使用的特殊機動車，學生控制車輛，但教員保留主要控制權，可以推翻學生的任何車輛指令。通過這樣的練習，廠方希望能讓空軍人員熟悉Heaviside，同時也能改進飛機本身及其訓練方法。這一點尤其重要，因為正在開發的許多eVTOL設計并不完全符合美國聯邦航空局的規定，這往往使它們難以獲得認證。

以英國工程師、物理學家和數學家奧利弗-海維斯命名的Heaviside eVTOL是一種雙座電動飛機，機身有六個傾斜的電動馬達螺旋槳。當推力向下時，這些推進器可以讓飛機垂直或從短跑道上升空。它的速度可以達到約180英里/小時（290公里/小時），在一次電池充電的情況下航程為100英里（160公里），最大起飛重量為880磅（400公斤），每人體重176磅（80公斤）的情況下可容納兩名乘客，一個值得注意的特點是，該飛機非常安靜，在1500英尺（460米）的高度上只發出35分貝的聲音。這比傳統的直升飛機要安靜100倍左右。

根據空軍的說法，該系統的地面控制站允許對Heaviside進行完整的飛行計劃編程，從而實現自主執行飛行任務，盡管它也可以根據需要使用Buddy Box進行遠程飛行。

一旦得到充分完善，Heaviside和類似的飛行器可以實現軍事和民用應用，包括運送傷員、從敵對地區撤離、運送貨物、提供急救和醫療服務、幫助滅火以及在偏遠地區進行搜索和救援任務。

關鍵詞： IT 與交通 - 航空 美國空軍首次實現由空軍飛行員遙控