所謂的“一夜之間”只是形容瑪雅人滅亡的神秘蹊蹺，并不是說瑪雅人真的是一夜之間就不存在了，而這種說法也使得部分人認為瑪雅人不是地球人，已經離開了地球。

首先要說的是至今地球上仍然有人堅持以瑪雅人后裔自居，而他們生活的地方也的確是當年瑪雅人生活的地方，而且仍保持著一些古老的習俗和祭祀活動，但是有關瑪雅人的歷史他們自身也了解的不是很多，因為瑪雅文明斷絕了，那些以瑪雅人后人自居的人也難以從瑪雅石刻中獲取足夠信息，瑪雅人數學、天文等成就也隨著滅亡而斷絕。盡管瑪雅人滅亡的比較蹊蹺，但是從瑪雅石刻和周圍找到的文明跡象可以知道，瑪雅人的文明程度還比較低，多用石器而且尚未發明車輪等，生產力水平還比較低，沒有任何高科技的跡象，仍處于石器時代。而且根據考古發現，瑪雅人盡管曾經興建了很多城邦，但是從未形成像秦、羅馬那樣的統一的帝國或者王朝，他們的衰落也經歷了相當長的一段歷史時期，約9世紀-16世紀瑪雅文明逐漸式微，在周圍新興城市的影響下逐漸消亡，只留下了一個語言、文字、宗教信仰及習俗傳統相似的文化圈。

由于瑪雅人曾經創造的燦爛文明，瑪雅人就那么悄無聲息的消失的確令人難以理解，但是其實從幾百年前就已經逐漸式微，在14世紀以后就沒有新建的城市了，可見瑪雅人內部已經有了很多問題，而歐洲人發現新大陸的時候已經是十五世紀的事情了，那個時候留下的已經是衰亡的瑪雅文化圈了。現在研究瑪雅歷史的更多是歐美的學者，不同文化圈的人去研究幾百年前已經逐漸滅亡的瑪雅文明，當然會有很多難以理解的地方，造就了瑪雅文明的神秘。關于瑪雅文明的滅亡，科學家和考古學家們一致認為和其它古老的區域文明滅亡的原因差不多，無非是氣候變化、外族入侵、人口爆炸、感染疾病等等，2018年新的研究認為，瑪雅貴族醉心于享樂和天文等研究，而忽視了和下層人的溝通，加上氣候災難等事件，底層再也無法供應瑪雅貴族的各種活動就矛了盾了，最后在周邊城邦和自身的問題下導致人口流失文明斷絕。

盡管瑪雅文明神秘，但是卻并沒有超脫現代人的理解，而根據現代的眼光，瑪雅人的很多成就還是很小兒科的，天文知識雖然還不錯，但是不能指望用肉眼觀測星象的古代人能有什么比現代天文觀測更高深的發現。

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