在火星表面運行的“洞察”號著陸器藝術圖。

美國副總統彭斯曾說，美國正在展開一場21世紀的“太空競賽”，在2024年前將美國宇航員再次送上月球。美國國家航空航天局(NASA)局長吉姆·布里登斯廷則表示，不僅要在2024年把女宇航員送上月球，還要在2033年實現載人火星著陸。載人登月計劃的推出及登陸火星的愿景，將特朗普政府的航天雄心一展無余。

而真正展現美國航天實力的，依然是NASA的各項太空探索任務。“洞察”號成功接棒“機遇”號，并首次探測到源自火星內部的微弱震動信號。“TESS”于2019年4月首次探測到地球大小的HD 21749c之后，又發現了數顆系外行星;OSIRIS-REx對小行星貝努進行“貼身式”觀察，傳回了大量圖片和數據;“帕克”則已完成了3次近日飛行，其首批研究成果也于2019年12月初發布。

在“洞察”號等“新星”冉冉升起之際，已經功成名就的一批探測器——“好奇”號、“朱諾”號、“新視野”號等，仍在堅守，并不斷傳回科學數據。在太空中“行走”了42年、現已進入星際空間的“旅行者2號”，更算得上是老驥伏櫪，為科學家們提供了其穿過星際空間的首批數據。

依靠這些數據，科學家對太陽系和系外星空有了更深刻的認識。“天涯海角”(2014MU69)的地質情況和構成、火星河道的寬度與水冰存在的位置、太陽風的加速加熱機制與磁場的關系等等新知，使人類的宇宙知識寶庫不斷豐富。

盡管2019年美國沒有發射重量級的航天器，但在未來探索技術支撐方面卻有著扎實進展。新一代登月宇航服首度亮相、首艘完整“獵戶座”載人飛船組裝完成、火星直升機完成飛行測試，這些成果將為美國的“登月”和“登火星”計劃提供助力。而NASA資助研發的一款新一代立方體衛星“WINE”，理論上可靠含水星球上的水作為燃料，將來或會改變人類探索太空的方式。

2019年美國航天領域還有一個不可忽視的議題——太空軍事化。美國一方面積極推進太空軍組建工作，另一方面積極推進與盟國的太空軍事合作。8月，美國正式成立太空司令部。12月初，北約宣稱太空是第五作戰域。12月20日，特朗普簽署《國防授權法案》，美國正式建立天軍。種種跡象表明，美國在太空軍事化問題上已是一去難回頭。

與航天領域的熱絡相比，人們對美國航空科技的關注度明顯下降，倒是波音737Max的兩次墜毀事故及后續全球停飛事件，讓人們意識到，管理漏洞與技術缺陷一樣危險，不及時矯正，就可能產生嚴重后果。